A pesar de que el consumo de soda ha tendido a disminuir, esta sigue siendo la preferida entre las bebidas azucaradas. Los expertos le llaman el “dulce líquido” por su enorme cantidad de azúcar. ¿Sabía usted que una soda de 20 onzas contiene 18 cucharaditas de azúcar agregada?
La azúcar agregada es la principal causa de obesidad, diabetes y caries en los niños, y por esta razón los expertos del Instituto de Políticas de Nutrición de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California han implementado una campaña para hacer que el agua pura sea la bebida más apetecible para calmar la sed.
El objetivo es entrenar a los niños desde, los primeros meses de vida, a reconocer que el agua es lo mejor para saciar la sed. “Cuando el bebé está listo para tomar otra bebida, más allá de la leche materna o formula, esa bebida debe ser agua pura”, sostiene Christina Hecht, educadora de nutrición de UCANR. “El agua es lo mejor para los niños, ayuda a tener dientes saludables y evita a que se acostumbren a consumir demasiada azúcar en su alimentación.”
Hetch explica que el agua es la mejor bebida para mantener bien hidratados a los niños porque el cuerpo requiere de agua para desempeñar funciones críticas. Además, es indispensable para las reacciones bioquímicas, la regulación de la temperatura y transportación de los nutrientes a través del cuerpo. Los síntomas de deshidratación incluyen, dolor de cabeza, fatiga, y poca necesidad de ir al baño.
Enseñar a las nuevas generaciones a disfrutar del agua simple es importante porque investigaciones indican que el estadounidense promedio tiene hábitos alimenticios que están dañando su salud. Por ejemplo, una persona promedio consume tres veces más el monto de azúcar recomendado, según indica en el capítulo de Hábitos Alimenticios el estudio StateofObesity y las bebidas azucaradas, son la fuente principal de los azucares agregados en niños y adultos.
Se conoce como azúcar agregada al azúcar que se añade a los productos cuando son procesados o el azúcar que se pone a los alimentos durante la preparación. Esta no contiene nutrientes, no tiene fibra, en cambio es la causa principal del problema de obesidad.
Investigaciones de UCANR indican que las bebidas azucaradas, como son los jugos, bebidas deportivas, bebidas energéticas, leche saboreada y más son la causa principal de las alarmantes cifras sobre obesidad y las enfermedades crónicas.
El número de casos de diabetes tipo 2 entre niños y adultos jóvenes de 0 a 19 años ha aumentado en 30 por ciento desde el 2001, y los latinos, afroamericanos e indios americanos son los más afectados, según datos oficiales de StateofObesity.
Hecht sostiene que no tiene nada de malo tomar soda de vez en cuando, pero debe consumirse únicamente en un día especial como la fiesta de cumpleaños. El problema se presenta cuando la soda se convierte en la bebida favorita para calmar la sed. Y para evitar esto los expertos recomiendan poner en práctica los siguientes pasos:
- Tener botellas reusables para agua.
- Mantener el agua fría, especialmente en el verano porque es más apetecible.
- Añadir sabor al agua con frutas o verduras. En una jarra de agua agregue pepino, o menta, o unas rebanadas de limón o naranja.
- Beber agua frente a sus hijos porque ellos seguirán su ejemplo.
Adoptar el agua simple como la bebida preferida para saciar la sed es crucial para tener una vida saludable. La cantidad de agua que debe tomar una persona, varía de acuerdo a las características personales como: nivel de actividad física, edad, humedad del ambiente, consumo de sal, aunque en general se recomienda beber por lo menos 8 tazas de agua al día.
Hetch del Instituto de Políticas de Nutrición de UCANR es además la coordinadora de la alianza National Drinking Water Alliance una organización nacional formada por investigadores, agencias gubernamentales, pediatras y más, que tienen el objetivo de asegurar que todos los niños en el país tengan acceso en sus escuelas al agua pura y segura para beber y que aprendan a elegir el agua como su primera opción para la sed.
Y dado que en el verano los niños requieren hidratarse bien debido al aumento de la temperatura y la intensa actividad física durante las vacaciones, la alianza ha implementado la campaña #Agostosinsoda. En su sitio en internet tienen información en español e inglés para los padres y un video denominado Comparte el agua, comparte el amor, en donde se advierte el daño a la salud que causan las sodas y dice: “Para algunas familias la vida es demasiado dulce, tanto que nos está haciendo daño”.
