SEATTLE—Rosa es una madre Hispana que llegó a Estados Unidos hace dos años. Tiene una niña de 4 años y un niño recién nacido. En su país manejaba muy poco, pero cuando lo hacía llevaba a su hija en el asiento de atrás, sin asiento de seguridad.

En su país no es muy común que los niños viajen en asientos de seguridad. Al llegar a Estados Unidos su comadre Inés le recomendó un lugar cercano donde le podían dar información gratis sobre los asientos de seguridad y la seguridad del niño pasajero.

Hasta ese momento, Rosa nunca había pensando que los asientos de seguridad fueran importantes. De hecho, ni los conocía muy bien. Cuando se lo comentó a su esposo Pedro, él se rio y dijo que esas cosas eran para los americanos.

Pero Rosa siguió insistiendo y acabó por convencer a Pedro de que compraran los asientos de los niños y aprendieran a instalarlos. Cuando llegaron al lugar recomendado por Inés les enseñaron a instalar los asientos. También les mostraron cómo usar los asientos elevados (Booster Seats) y los cinturones de seguridad.

Al regresar a casa Pedro tuvo que admitir que Rosa tenía razón. Nada era más importante que la seguridad de los hijos. Asegurar a nuestros hijos cuando viajan como pasajeros es una decisión inteligente que le puede también ayudar a evitar problemas con la ley.

En todos los estados de los Estados Unidos, el Distrito de Columbia y Puerto Rico, la policía le puede dar una multa si sus niños no viajan en el asiento trasero en un asiento de seguridad para niños instalado correctamente. De acuerdo a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras del Departamento de Transporte de Estados Unidos (NHTSA, por sus siglas en inglés), aproximadamente 3 de cada 4 asientos de seguridad no están instalados correctamente. Esto pone en riesgo la seguridad de los niños pasajeros.

Si usted es un padre o una persona encargada del cuidado de un niño, aproveche la Semana de la Seguridad del Niño Pasajero (del 19 al 25 de septiembre) para revisar el asiento de seguridad del niño. El sábado 25 de septiembre es el Sábado Nacional de Revisión de Asientos de Seguridad para Niños, y habrá eventos gratuitos por todo el país para que los padres Hispanos aprendan a instalar correctamente sus asientos de seguridad.

1. Asiento para bebés, instalado hacia atrás . Para la mejor protección posible, lleve a los bebés en un asiento de seguridad instalado hacia atrás en el asiento trasero del vehículo hasta que lleguen al límite de peso o altura del asiento. Como mínimo, los bebés deben viajar en esta posición hasta que cumplan 1 año y pesen por lo menos 20 libras.

2. Asiento para niños, instalado hacia delante. Cuando los niños estén muy grandes para los asientos de seguridad instalados hacia atrás (mínimo 1 año y por lo menos 20 libras de peso), deberá llevarlos en asientos de seguridad instalados hacia delante en el asiento trasero del vehículo hasta que lleguen al límite de peso o altura del asiento (generalmente alrededor de 4 años y 40 libras de peso).

3. Asiento elevado (Booster Seat) Cuando los niños estén muy grandes para los asientos instalados hacia delante (generalmente alrededor de 4 años y 40 libras de peso), deberá llevarlos en asientos elevados en el asiento trasero del vehículo hasta que pueda ajustarles el cinturón de seguridad correctamente. Esto es, cuando el cinturón de regazo pase a lo largo de la parte superior de los muslos y el cinturón del hombro se ajuste sobre el pecho (generalmente a los 8 años o cuando el niño mide 4’9”).

4. Cinturón de seguridad Cuando los niños estén muy grandes para los asientos elevados (generalmente a los 8 años o cuando miden 4’9”) podrán viajar en el asiento trasero del vehículo con el cinturón de seguridad para adultos ajustado correctamente (el cinturón de regazo pasa a lo largo de la parte superior de los muslos, y el del hombro a lo largo del pecho).

Usted no tiene que esperar hasta septiembre para revisar el asiento de seguridad del niño pasajero.

Puede llamar al 888- 327-4236 o visitar el sitio de internet de NHTSA: www. nhtsa.gov/cps/cpsfitting/index. cfm